Le déclin de la soie en Cévennes

La graine du bombyx (larve d'un papillon) est infestée par l'épizootie. Pour lutter contre le fléau, des sériciculteurs s'organisèrent pour importer des graines de vers à soie saines de Turquie et d'Asie en attendant que Pasteur trouve, en 1869, une méthode pour sélectionner des oeufs sains. Mais l'élevage ne connut plus sa superbe d'antan, malgré le soutien des pouvoirs publics à la fin du 19e, car l'habitude était prise d'importer de Chine et du Japon la soie moins chère. Après la dernière guerre, l'arrivée des textiles synthétiques supplanta définitivement la soie produite en Cévennes. Les unes après les autres, les filatures fermeront, celle de St-André en 1954, puis celle de l'Estréchure, de Saumane. En 1965, la dernière filature fermera à St-Jean du Gard.

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